タイ政府が“タイ猫”を国家の象徴に — タイ原産猫の魅力とは？

サワディーカー！LABタイ語学校です。

本日は、今月タイで「国家の象徴（ペット部門）」として正式に認定された、街中でもよく見かけることがある「猫」について紹介します。

〈目次〉

タイは「猫の国」？

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【猫にまつわるタイ語単語①】

แมว

メーオ

（意味）猫

ลูกแมว
ルーク・メーオ

（意味）子猫

อาหารแมว

アーハーン・メーオ

（意味）猫の餌

タイは「猫の国」？

タイの道端などには猫がいることが多く、近隣住民からも観光客からも可愛がられている様子をよく見かけます。

タイでは古くから、猫は寺院や王宮で飼われたり、守り猫や縁起の良い存在とされたりしていました。文献（たとえば古い猫に関する詩集・書物）にも、複数の猫種が描かれています。

実際に、2025年11月、タイ政府は純粋な「タイ原産猫」を、「国家の象徴（ペット部門）」に正式に認定しました。これにより、文化的・遺伝的価値の保護、純血種の保存、ブランド化などが推進されることになっています。

タイ原産猫たちは、単なるペットではなく、「タイの歴史」「文化」「民族のアイデンティティ」に深く根付いた“生きた遺産”と見なされているのです。

文化・歴史の保護：タイ猫は何世紀にもわたり、タイ社会・信仰・日常生活の中に根づいてきました。人々の暮らし、伝統、民話、寺や王宮での飼育などとも深く関係しており、「タイ文化の一部」と見なされています。
遺伝資源の保全と血統の保護：近年、タイ原産猫は世界的な人気が高まり、海外のブリーダーなどから“純血”の登録をしたいという動きがあったそうです。外国による無秩序な登録や品種改変に対し、「タイ固有の猫である」という法的・文化的な根拠を持つことで、保護を強化する狙いがあります。
文化のソフトパワー化・経済的活用：タイ猫を国のソフトパワー、文化資産としてブランディングすることで、「クリエイティブ経済」「観光」「ペット産業」「輸出」などでの活用機会を広げようという戦略の一環です。純血猫の繁殖や関連産業の振興が期待されています。
国民の誇りとアイデンティティ強化：「象 → 闘魚 → ナーガ → wai（挨拶）…」のように、これまでも様々な国定シンボルがあったが、今回「猫」が加わることで、より庶民に身近で親しみやすい“国の象徴”が増えました。これにより、国民のアイデンティティや文化への愛着を高める狙いもあります。

タイ猫はすでに国際的にも知られていて、人気があります。今回の認定により「タイ発祥の純血猫」という立場が強化され、海外の“タイ猫ブーム”にも法的・文化的な裏付けが与えられるのではないでしょうか。
血統管理や保存、品種基準の整備が進むことで、安易な交雑や「外国流通のみ」が広がることに歯止めがかかる可能性があります。タイ猫の遺伝的・文化的保存という観点からは重要な一歩です。
また、タイ国内での純血猫のブリーディング／飼育文化、ペット市場、観光（「タイ猫見るツアー」「猫関連文化体験」など）の発展も期待されています。

ウィチアンマートは、タイが起源の伝統的な“ポイントカラー”（耳・顔・足・尻尾などが濃色で、体は淡い色）が特徴的な猫です。英語では “Thai cat” や “Old-Style Siamese / Traditional Siamese / Classic Siamese” とも呼ばれています。
外見は、現代の西洋でよく見られる「モダン・シャム猫」と比べると、体つきや顔つきがより丸みを帯び、過度にスリムではない“伝統的な体型”です。
性格は穏やかで人懐っこく、家族と強い絆を結ぶ傾向があり、賢くて好奇心もあると言われています。
この猫種は、19世紀に欧州に輸入され、「シャム猫（Siamese cat）」の起源のひとつとされました。